El desarrollado del olfato canino puede ser una herramienta muy útil para el diagnóstico precoz de diversos tipos de cáncer, según un artículo publicado en la revista estadounidense "Integrative Cancer Therapies".
Los autores afirman que se puede adiestrar a perros para detectar tumores de pulmón y de mama en estadios iniciales, olfateando muestras del aliento de los pacientes, pues las células tumorales liberan moléculas diferentes que las células sanas que los perros pueden detectar.

En el estudio adiestraron a cinco perros para responder de forma diferente a muestras de aliento de pacientes con cáncer y sanos tras un período de adiestramiento intenso pero relativamente corto. Las muestras utilizadas en el estudio procedían de 55 pacientes con cáncer de pulmón, 31 con cáncer de mama y 83 controles sanos. La capacidad de los animales para distinguir las muestras fue del 90%.